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sábado, 28 de marzo de 2026

"Furia épica" buen título para una novela sobre la evolución de la ideología nacionalsocialista . Una novela en ciernes.

Mi escritor contemporáneo favorito, Frederick Forsyth, ha escrito (o le han escrito o acabado) un libro póstumo que se titula “La venganza de OdeSSa”. En la portada del libro aparece una frase muy inquietante: “Los nazis nunca fueron derrotados. Solo esperan su momento

En su anterior novela OdeSSa, escrita en 1972, Frederick Forsyth planteaba la existencia de una red clandestina, llamada ODESSA (Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen. En español, Organización de antiguos miembros de las SS), que se dedicaba a:

  • Proporcionar nuevas identidades a antiguos miembros de las SS
  • Facilitar su huida a países seguros
  • Protegerlos de procesos judiciales
  • Mantener una estructura de poder encubierta en la Alemania de posguerra.

Con una identidad falsa proporcionada por el Mossad, el protagonista, un periodista alemán de nombre Peter Miller se hace pasar por un exmiembro de las SS que busca ayuda para escapar. ODESSA lo somete a pruebas, vigilancia y entrevistas. La tensión aumenta cuando:

  • Descubren inconsistencias en su historia
  • Un asesino de ODESSA intenta eliminarlo
  • Su novia se convierte en blanco de amenazas

Aun así, Miller logra acercarse al núcleo de la organización.

A lo largo de la novela, Miller descubre que ODESSA está colaborando con ingenieros alemanes en Egipto para desarrollar misiles capaces de atacar Israel.

La misión de Miller ya no es solo periodística: se convierte en un intento de impedir un ataque que podría cambiar el equilibrio de Oriente Medio.

En su infiltración, aunque no consigue los objetivos iniciales, Peter Miller si obtiene algunos resultados:

  • Revela la existencia y el funcionamiento de ODESSA
  • Permite al Mossad desmantelar parte de la red
  • Frustra el proyecto de misiles
  • Saca a la luz la complicidad de sectores alemanes con antiguos nazis

Finalmente, Miller, ya en su papel de periodista, publica su reportaje, pero el precio personal que ha pagado, ha sido alto. La novela cierra con un tono amargo: la justicia no siempre llega, pero la verdad sí puede salir a la luz.


Otra novela, escrita por Ira Levin en 1976, Los niños del Brasil, planteaba una hipótesis diferente, pero con un fin similar: Un grupo de nazis supervivientes, integrados en la red ODESSA, liderados por Josef Mengele, (el ”Todesengel o ángel de la muerte” del campo de concentración de Auschwitz ) desarrolla un plan para clonar a Adolf Hitler. Su objetivo es recrear no solo su genética, sino también las condiciones de su infancia, con la esperanza de producir un nuevo líder nazi.

A medida que investiga, el protagonista, un cazador de nazis de nombre Yakob Liebermann descubre la verdad: Mengele ha logrado clonar a Adolf Hitler a partir de células conservadas antes del final de la guerra. Los niños adoptados son clones genéticos del dictador.

Pero el plan no se basa solo en la genética. Mengele quiere recrear la infancia de Hitler:

  • Un padre afectuoso pero rígido que muere cuando el niño tiene 13 años.
  • Una madre sobreprotectora y emocionalmente frágil.
  • Un entorno social y educativo similar.

La idea es reproducir no solo el ADN, sino también las condiciones psicológicas que moldearon al Hitler original.

Ene l desenlace, tras el enfrentamiento y la muerte de Mengele, Liebermann recibe presión para revelar la existencia de los clones y eliminarlos antes de que crezcan. Pero él se niega.

Su razonamiento es clave para el mensaje de la novela: Los niños no son Hitler. Son individuos con vidas propias. La genética no determina el destino. La humanidad no puede repetir los crímenes del nazismo en nombre de prevenirlos.

Liebermann destruye la lista de los clones, dejando su futuro en manos de su crianza y de la sociedad, no de un determinismo biológico.  Sin embargo, el libro termina con uno de esos chicos clonados, un artista aficionado, dibujando una escena de alguien moviendo grandes cantidades de personas como lo había hecho Hitler.


En resumen, son simplemente dos novelas que se limitan a relatar que tras la segunda guerra mundial existieron una serie de organizaciones que ayudaron a que algunos miembros prominentes de las SS escaparán de la justicia y sobrevivieran muchos años. En Wikipedia se puede leer que: “Según Simon Wiesenthal, ODESSA se fundó en 1946 para ayudar a nazis prófugos de la justicia internacional. Otras fuentes, tales como las entrevistas realizadas por el canal de televisión alemán ZDF a exmiembros de las SS, sugieren que ODESSA no era la única organización secreta mundial que Wiesenthal describía. En lugar de ello, existieron varias organizaciones, tanto abiertas como encubiertas (incluyendo la CIA, varios gobiernos latinoamericanos y una red de clérigos católicos con base en Italia), que ayudaron a los exmiembros de las SS a huir de Alemania

Aparte de los casos de jerarcas de las SS y criminales de guerra, es bien conocido que muchos científicos que sirvieron al gobierno de Hitler fueron “reclutados” por los países que ganaron la guerra e incorporados a grupos de investigación de esos países. Nada más finalizar la Segunda Guerra Mundial los países más fuertes del bando aliado, Estados Unidos, Inglaterra y Rusia, se dieron cuenta de dos cosas importantes. Por un lado, que tras la guerra dejarían de ser amigos. Por otro, que en Alemania había un buen número de científicos e ingenieros que habría que contratar o poner de su lado a pesar de su pasado, en algunos casos claramente nazi. Dicho de otro modo, había talento alemán que era necesario y que, pensaban, mejor que esté en mi bando que en el otro.

Como se menciona en la publicación Los científicos alemanes reclutados por Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial, en Estados Unidos se puso en marcha la Joint Intelligence Objectives Agency (JIOA), cuyo papel era exactamente ese, buscar científicos alemanes relevantes y llevarlos a Estados Unidos para que trabajasen para este país. Con este cometido concreto se lanzó la operación Paperclip. Por supuesto, sumarlos al bando occidental implicaba también que no ayudaran a los soviéticos.

Sobre el papel, los nazis más significados y activos debían ser excluidos del programa. Si habían cometido crímenes de guerra, tampoco eran válidos. Pero hubo casos en los que estos criterios de exclusión no se respetaron y no sólo se contrató a científicos e ingenieros con pasado nacionalsocialista, sino que incluso se borró u ocultó ese pasado oscuro.

El proyecto fue un éxito completo. Primero porque consiguió reclutar y llevar a Estados Unidos a unos cuantos relevantes científicos, y segundo porque en algunos de los proyectos más exitosos de este país en los años 50 y 60 participaron activamente y de manera clave esos científicos alemanes.

En total se calcula que más de 700 científicos, junto con sus familias en muchos casos, fueron reclutados de manera más o menos secreta y discreta por los Estados Unidos. Los llevaron al otro lado del Atlántico y les dieron una nueva vida. Los soviéticos tuvieron una operación similar a Paperclip, la operación Osoaviakhim, y los británicos también, la operación Backfire. En 1962 la JIOA fue disuelta, dando por finalizada la pesca de talento en la Alemania que perdió la guerra.

En muchos casos, ya en los años 70 y 80, se volvió a investigar el pasado de estos científicos alemanes y, como era de esperar, hubo de nuevo polémica. Algunos de ellos eran buenos científicos, pero también se habían aprovechado de mano de obra esclava en sus proyectos en Alemania o incluso se les consideraba criminales de guerra. Sin duda, esta operación Paperclip y las vidas y contribuciones de estos hombres a la ciencia y la ingeniería del siglo XX son una historia apasionante. Increíble en muchos casos.

En este vídeo se puede conocer el destino de algunos de los científicos que colaboraron con el regimen nazi, pero hay muchos más si se busca un poco.

Siguiendo con las historias de la fuga de conocidos miembros de las SS y del partido nazi, está la operación araña. Die Spinne ("La Araña") fue una organización posterior a la Segunda Guerra Mundial reconocida por ayudar a ciertos criminales de guerra nazis a escapar de la justicia. Su existencia sigue siendo objeto de debate hoy en día. Algunos historiadores creen que es un nombre diferente (o una rama) de la organización ODESSA, similar a Kameradenwerk y der Bruderschaft, y que también estaba dedicada a ayudar a los criminales de guerra alemanes a huir de Europa. Estaba dirigida en parte por Otto Skorzeny, jefe de comandos de Hitler, así como por el oficial de inteligencia nazi Reinhard GehlenDie Spinne ayudó a hasta 600 antiguos miembros de las SS a escapar de Alemania hacia España, Argentina, Paraguay, Chile, Bolivia, Oriente Medio y otros países.

Die Spinne fue fundada por Skorzeny bajo los alias Robert Steinbacher y Otto Steinbauer, y contó con fondos nazis o, según algunas fuentes, con la inteligencia austríaca. Más tarde, Skorzeny, Gehlen y su red de colaboradores adquirieron una influencia significativa en partes de Europa y América Latina. Según algunas fuentes, esta organización tuvo importantes apoyos de reconocido hombre de negocios y políticos como Alfried Krupp. Allen Dulles de Standard Oil o el conocido Nelson Rockefeller. 


Hasta el momento he relatado una serie de hechos más o menos reales, históricos o basados en documentación existente y en novelas ya escritas. Ahora empezaré mi propia novela, que quien sabe si puede tener alguna verosimilitud.

Imaginemos ahora que esos supervivientes de las SS hubieran sido capaces de agruparse todos en odeSSa y, que como miembros de esa organización, estuvieran una gran parte de los científicos que trabajaron para Hitler. Imaginemos que realmente se produjeron clonaciones como fruto de la evolución de las investigaciones médicas realizadas por científicos en la Alemania nazi. Al fin y al cabo, Elon Musk ya lo explicó claramente en una entrevista en 2015. Musk aseguró  que no veía la manera de evitar lo que él bautizó como ‘the Hitler Problem’: el perfeccionamiento de la raza humana, esta vez gracias a la ingeniería genética.  Pensar así no es gratuito, la Comisión Lancet, desarrollada por el historiador médico Prof. Dr. Herwig Czech, de la Universidad Médica de Viena, y que trató sobre Medicina, Nacionalsocialismo y el Holocausto describió en 2023 que más de 200 instituciones en Alemania y Europa estuvieron implicadas en crímenes médicos cometidos durante el régimen nazi. Sobre todo, en la posguerra, algunos de los datos recopilados durante la época del nazismo se adoptaron sin reflexión, en parte, porque rara vez se discutieron las circunstancias de los experimentos o se ocultó su origen. Datos de experimentos con humanos, por ejemplo, sobre la tolerancia al frío, los tratamientos con antibióticos de sulfonamida o los efectos del gas fosgeno, se publicaron en revistas médicas después de la guerra, se citaron y utilizaron repetidamente. Y, como ya he citado, tras la guerra, algunos científicos e instituciones continuaron su trabajo casi sin problemas. Representantes destacados de la medicina nazi, por ejemplo, del Instituto Kaiser Wilhelm, pudieron seguir trabajando en la República Federal de Alemania después de 1945. Y por mucho qe tras los juicios de Nuremberg se elaborara el "Código de Nuremberg"en el que se agruparon las normas fundamentales que regulan las condiciones en las que se pueden realizar experimentos sobre seres humanos, el respeto a lo que en el se dice será similar al que se le tiene a la Convención de Ginebra o a otros códigos similares.

Siguiendo con el relato, imaginemos que alguno de esos clones pudiera alcanzar un puesto muy relevante en la sociedad, a saber; presidente de una de las naciones más poderosas del mundo, presidente de una de las naciones más belicosas e intransigentes del mundo, presunto espía de uno de los servicios secretos más famosos y eficientes del mundo y con posibilidad y tendencia a chantajear a personas con poder real. Por poner algunos nombres al azar, Donald,  Benjamín o Jeffrey. Incluso podemos pensar que estos personajes ficticios pueden tener algunos gustos similares a los de los jerarcas nazis: pedofilia, experimentos de clonación, prácticas médicas irregulares, experimentos de pandemias y tratamientos, racismos, etc. Hasta podrían contar con el apoyo de grandes empresas que pudieran llamarse Macrosoft

 


¿Cuál sería el comportamiento de los herederos del nazismo un siglo después de la publicación de Mein Kampf (mi lucha)? ¿Cuál sería el “Nuevo Orden” basado en la absoluta hegemonía de su poder que intentaría instaurar? Sin duda, el control de los recursos naturales que le permitieran poseer el control económico y tecnológico de la sociedad, desde las fuentes de energía pasando por los minerales necesarios y limitantes para el desarrollo industrial como e petróleo o las tierras raras (grupo de 17 elementos químicos metálicos como lantánidos, escandio o itrio, esenciales para la tecnología moderna, componentes clave en imanes de alta potencia, baterías de vehículos eléctricos, pantallas y dispositivos de defensa). ¿Cómo conseguir esos recursos? de cualquier forma- Pero si se puede disimular diciendo que es para defender al mundo de peligros mucho mayores se le da cierta apariencia legal.

Hitler, para invadir Polonia utilizó una serie de mentiras como:

  • Ataque de nacionalistas polacos: Hitler afirmó que un grupo de nacionalistas polacos había ataca-do una estación de radio en Gleiwitz, lo que fue un engaño planeado por las SS. 
  • Operación Himmler: Las SS llevaron a cabo una operación encubierta para simular un ataque polaco, lo que fue parte de un plan más amplio para justificar la invasión.
  • Operación Konserve: Hitler encargó a Himmler la ejecución de operaciones encubiertas para culpar a terceros por violaciones de los derechos alemanes en Polonia. 

 Hoy en día las mentiras podrían ser

  • Defender la paz mundial impidiendo que los enemigos de nuestra sociedad posean armas atómicas. 
  • Impedir que se produzcan atentados por grupos extremistas potenciados , entrenados y defendidos por algunas ideologías que dirigen determinados países.
  • Defender los derechos individuales de los individuos que viven en los países sometidos a regímenes que les impiden ser tratados como seres humanos. O defender el derecho de las mujeres a la igualdad

Ya sé que la historia tiene un punto débil en su base. ¿Podría un descendiente de los nazis colaborar con judíos y que se olvidase el Holocausto y el antisemitismo de Adolf y sus secuaces?. Yo creo que sí. En la Alemania del régimen nacionalsocialista el enemigo racial del nazismo fueron los judíos y ellos fueron los que más sufrieron en el Holocausto, Fueron masacrados, reducidos a menos que animales y tratados como seres infrahumanos, Eso es verdad, hay miles de documentos e imágenes que lo atestiguan y no se puede ni se debe negar ni olvidar. Pero también hay que recordar que el antisemitismo estaba presente en Alemania (y en muchos otros países de Europa) en aquellos tiempos y que las teorías eugenésicas (que ya expliqué en otra entrada de este blog) estaban plenamente vigentes en los primeros años del siglo XX. Un ejemplo, el darwinismo social, presentaba la idea de que los “individuos inferiores” debían desaparecer para que así supuestamente la especie humana mejorase. Eso no solo incluía a las llamadas “razas inferiores” como judíos, eslavos o gitanos, sino también a individuos considerados “desviados”, como los homosexuales, así como aquellos que presentasen algún tipo de discapacidad. Tanto el darwinismo social como las teorías eugenésicas y que tenía muchos adeptos en la Alemania de entre guerras. Hoy en día esas teorías ya no están vigentes y el dinero y el poder crea extraños compañeros de cama. Tampoco se debe olvidar que muchos de los jerarcas nazis que escaparon tras el final de la guerra mundial lo hicieron con documentación falsa preparada por judíos, elaborada parte de ella en la operación Bernhard, que aunque inicialmente  concebida por el régimen nazi durante con el objetivo de inundar el mercado internacional con billetes falsos de libra esterlina para socavar la economía británica y financiar operaciones de inteligencia alemanas, finalmente acabaron fabricando documentación falsa para espías y jerarcas nazis.

El argumento no deja de ser el guión para una novela que tengo en la cabeza y que por ser demasiado perezoso nunca escribiré, pero como trama me parece atractivo e incluso en algunos potenciales lectores hasta podría calar como real, al fin y al cabo, si otras con hilos similares han llegado a ser best sellers....

En cuanto a las guerras provocadas, siempre se puede recordar lo que dice Black Sabbath en la que quizá sea la mejor canción pacifista del siglo XX:

Generales reunidos en masa
Como brujas en misas negras
Mentes malvadas que traman destrucción
Hechicero de la muerte
En los campos, los cuerpos arden
Mientras la máquina de guerra sigue girando
Muerte y odio para la humanidad
Envenenando sus mentes lavadas
Oh, Señor, sí
Los políticos se esconden.
Ellos solo empezaron la guerra.
¿Por qué deberían salir a luchar?
Dejan ese papel a los pobres, sí.




jueves, 14 de noviembre de 2024

Relato: Un día en Covadonga

 Hoy estreno una nueva modalidad en este blog, la de los relatos. A ver si os gusta. 

UN DIA EN COVADONGA

Covadonga es una localidad de la Comunidad de Asturias, célebre en la historia por ser el lugar donde se inició la Reconquistay que sirvió de refugio a Pelayo y sus hombres. Se encuentra en las estribaciones de los Picos de Europa, la cordillera más alta del Norte de España. Abundan los valles con sus verdes típicos, sus "cabañas" (nombre que se les da a las casas rusticas de la zona) y sus cristalinas aguas, que contrastan con las altas montañas que se levantan en derredor, casi verticalmente, hasta alcanzar alturas de 2.500 metos como el Naranco de Bulnes.

Covadonga


Además, en este bellísimo paisaje está ubicado el Santuario de la Virgen de Covadonga, patrona de Asturias a la que los asturianos llaman cariñosamente "La Santiña" y port la que profesan singular devoción.

Basílica

Aprovechando que durante unas vacaciones veraniegas estuve unos días con unos familiares en Gijón, se me brindó una excursión a Covadonga y sus alrededores. La excursión me dejó un imborreble recuerdo que voy a intentar describir:

Salimos de Gijón sobre las nueve de la mañana. La carretera era bastante buena dentro de la complicada orografía asturiana. Hicimos una escala en Cangas de Onis para ver el puente romano y prepararnos para la ascensión, por una carretera, peligrosa y con subidas muy duras - alcanzan hasta el 17% - hasta los lagos. Pasamos cerca del Santuario, pero no entramos porque ensábamos visitarlo al descender. Llegamos a los lagos tras un arduo esfuerzo pues a los coches pequeños se les recalentaba el motor y tenían que detenerse por la dureza del recorrido.

Puente Cangas de Onis

Como "los lagos" se denomina una planicieen la que finaliza la carretera. Existen varios lagos situados a más de 1.000 metros de altitud; destaca el Enol, el más conocido, con 395 metrosde largo, 191 metros de ancho y 23 metros de profundidad máxima. Entre ellos, con un agua no tan fría como se podría suponer.  , se extienden praderas con un verde típico que constituyen bellos campos en los que los numerosos excursionistas que llegan además de recrearse con el paisaje, pasan una jornada de campo. En días claros, como el que nos tocó en suerte pudimos divisar cimas impresionantes. Allí comimos, jugamos a las palas y pasamos una tarde deliciosa y con alguna curiosa anécdota, como la de una vaca que se acercó desde donde estaba pastando y originó una gran diversión, pues mucha gente se acercó a observarla y hasta a tocarla, aunque unos pobres seññores tuvieron la desgracia de que se encariñase con su comida.

Lago Enol

Alrededor de las siete de la tarde descendimos. Nos paramos en el Mirador de la Reina (desde donde la esposa de D. Pelayo veía venir a su marido de la guerra) llegando hast el Santuario, situado casi al final del descenso. Visitamos la Basílica, que fue construida a finales del siglo XIX, con unestilo gótico y que está emplazada en el lugar que ocupaba la capilla primitiva destruida por un rayo. En la misma planiciehay un colegio de monjas agustinas y un hostal. Pudimos ver la campana (conocida como Campanona) que, según cuenta la leyenda, usaba D. Pelayo para llamar a sus tropas a comer o para dar la alarma. 
La Campanona

A poca distancia está la Gruta de la Santina, santuario abierto en la roca donde está la imagen de la Virgen y a cuyo pie nace una corriente de agua que da origen al río Onis  - y en la cuial (como en cualquier monumento en el que hay agua) la tradición dice que el que lance una moneda volverá a visitar el lugar. La capilla es sobrecogedora tanto por su belleza como por el recogimiento.

A Santiña

Ya al anochecer regresamos a Gijón, a donde llegamos cansados pero con el recuerdo de una jornada inolvidable y que nos gustaría repetir.

Este relato está inspirado en una excursión que hice a Covadonga hace muichos años, cuando aun se podía subir en coche hasta los lagos. Hoy en día desde el Santuari solo es posible acceder en transporte público.

martes, 22 de octubre de 2024

Eutrofización, consecuencia de la contaminación

Dentro de los múltiples problemas a los que se enfrentan las masas de agua, algunos de los cuales ya se han abordado en este blog, como la presencia de macro y microplásticos, la excesiva contaminación por sustancia químicas o la presencia de bacterias resistentes a antimicrobianos, existe uno que es inherente a la actividad humana y que, desgraciadamente, se expande cada vez más. Es la eutrofización. 

La eutrofización es el proceso en el que un exceso de nutrientes, especialmente compuestos de nitrógeno y/o fósforo, provoca un crecimiento acelerado de algas y formas superiores de vida vegetal en el ecosistema acuático.  

Embalse Forcadas (Valdoviño)

Si bien la eutrofización ocurre de manera natural, normalmente está asociada a fuentes antropogénicas de nutrientes. El “estado trófico” de los lagos es el concepto central en la gestión de las masas de agua. Describe la relación entre el estado de los nutrientes y la materia orgánica del acuífero. La eutrofización es el proceso de cambio de un estado trófico a un estado trófico superior mediante la adición de nutrientes. 

El problema de la eutrofización se reconoció por primera vez en la década de 1960, cuando un gran número de lagos y embalses, especialmente en los países industrializados, se volvieron cada vez más fértiles (eutróficos) y su naturaleza cambió debido a la adición de nutrientes vegetales procedentes de las actividades humanas. La principal fuente de nutrientes en estas aguas eran las aguas residuales municipales e industriales y las escorrentías agrícolas y urbanas. El resultado de la eutrofización es una alteración indeseable del equilibrio de los organismos presentes en el agua y de la calidad del agua en cuestión. Esto puede dar lugar a una baja biodiversidad con reducción y cambios en la variedad de especies de invertebrados acuáticos y especies de peces presentes en aguas eutróficas. (OCDE, 1982) 




El término eutrófico, se utiliza para distinguir aquellos lagos en los cuales el nivel nutritivo es particularmente alto y que se caracterizan por el estancamiento de sus aguas además de abundante vegetación litoral, siendo una situación irreversible por los nutrientes acumulados. El agua se vuelve turbia y verdosa, y aparecen bacterias aerobias que consumen el oxígeno de las aguas para oxidar la materia orgánica. Esto provoca una disminución alarmante de los niveles de oxígeno disuelto en el sistema acuático y por lo tanto, la muerte de otros seres vivos, como los peces, por asfixia. Se llega, por tanto, a condiciones anaerobias y se desarrollan procesos fermentativos que originan SH2 (sulfhídrico) y NH3 (amoníaco), responsables de mal olor en estos sistemas acuáticos.  

Como ya he mencionado, la eutrofización produce cambios en la calidad del agua, incluyendo la reducción del oxígeno disuelto y de la biodiversidad acuática, pérdida de las cualidades organolépticas, muerte de los peces, y aumento de la incidencia de floraciones de microalgas y cianobacterias. Esas floraciones pueden provocar el aumento en el coste del tratamiento del agua del abastecimiento y tener consecuencias relacionadas con la salud de la población abastecida y de la población y animales que utilizan agua eutrofizada para bañarse o consumir. 

Las cianofíceas o cianobacterias o algas verde-azuladas son microorganismos no deseados en las aguas y su desarrollo puede ser debido a un proceso de sustitución natural de los diferentes grupos de algas que aparecen en los acuíferos, Normalmente lo hacen como consecuencia de un desequilibrio de las relaciones de nitrógeno y fósforo, a favor de éste, lo que les puede configurar una estructura de "plaga" para el resto de los componentes del fitoplancton, durante los períodos de desarrollo.  

Las cianobacterias son una familia de organismos procariotas unicelulares que pueden crecer en medios muy diversos: en la columna de agua (planctónicas), en la superficie del sedimento (bentónicas) y en superficies terrestres. Algunos fósiles han demostrado la existencia de cianobacterias desde hace billones de años y se cree que contribuyeron a la oxigenación de la primitiva atmósfera ya que son los primeros organismos conocidos capaces de realizar la fotosíntesis. 

En las últimas décadas, estos microorganismos han vuelto a atraer la atención debido a su presencia cada vez más amplia y frecuente. En las últimas décadas el número de blooms (floraciones), también conocidos como Harmful Algal Blooms (HAB) de cianobacterias ha aumentado considerablemente y se cree que seguirá aumentando, debido a la eutrofización del medio acuático. Los incidentes de blooms de cianobacterias en masas de agua dulce y salada eutróficas son un fenómeno habitual en todo el mundo, con ejemplos en más de 30 países. Algunos de los géneros de cianobacterias de agua capaces de formar blooms con mayor frecuencia también pueden producir toxinas (cianotoxinas). Es más, estudios sistemáticos realizados en diferentes partes del mundo han revelado una gran frecuencia de blooms tóxicos en aguas. Sin embargo, no existe ningún método sencillo, como por ejemplo el examen de las células al microscopio, que permita distinguir si las cianobacterias son tóxicas y, además, la toxicidad del bloom puede fluctuar en el espacio y en el tiempo. Por otra parte, la concentración de células de un bloom no está necesariamente relacionada con la toxicidad del bloom ya que pueden coexistir cianobacterias tóxicas y no tóxicas. Las toxinas de cianobacteria también tienen efectos nocivos para el zooplancton y se pueden acumular en crustáceos y peces. Paradójicamente, algunas cianobacterias como la Spirulina platensis, son consumidas por el hombre como suplemento alimentario. 


Embalse eutrofizado


Las cianobacterias producen una gran variedad de compuestos, considerados metabolitos secundarios. Entre estos metabolitos secundarios se encuentran las cianotoxinas que producen diferentes efectos sobre la salud de los organismos que se ven expuestos a ellos. 

Las cianotoxinas pueden ser de muy diversa naturaleza química: péptidos cíclicos, alcaloides y lipopolisacáridos, aunque normalmente se clasifican por los efectos que producen: hepatotoxinas, neurotoxinas, citotoxinas, dermatotoxinas y toxinas irritantes. 

  • Hepatotoxinas, Pueden considerarse las cianotoxinas más importantes tanto por su abundancia en la naturaleza, como por la elevada toxicidad que pueden presentar. Entre ellas distinguimos las microcistinas (MC) producidas por cianobacterias planctónicas (Anabaena, Microcystis, Planktothrix, Nostoc y Anabaenopsis) y bentónicas (Hapalosiphon) y las nodularinas producidas por Nodularia.   Una característica importante es que son extremadamente estables y no se destruyen por los oxidantes más utilizados en los tratamientos de aguas, tales como la cloración, incluso aguantan la ebullición del agua donde están disueltas. Sus efectos en los mamíferos son el retraimiento de los hepatocitos y por lo tanto producen hemorragias hepáticas varias horas después de una exposición a dosis agudas, que puede conducir a la muerte por choque hipobolémico. También producen trastornos gastrointestinales. A dosis crónicas se considera que pueden estar relacionadas con cáncer de hígado. 

  • Neurotoxinas. Como su nombre indica son toxinas que afectan al sistema nervioso de los vertebrados. Afortunadamente son menos habituales que las hepatotoxinas, y sus efectos son muy severos y rápidos: parada cardiorrespiratoria en menos de 1 hora tras el suministro. Las toxinas más habituales son anatoxina-a, anatoxina-a(S) y las saxitoxinas (que son como las producidas por las mareas rojas en las zonas litorales y que tanto afectan a la economía). Sus efectos biológicos son variados, polarizando o despolarizando las células nerviosas, evitando la correcta transmisión del impulso nervioso provocando finalmente la muerte por fallo cardiovascular y/o respiratorio. 

  • Citotoxinas. Este grupo de toxinas está representado fundamentalmente por una toxina, la cilindrospermopsina, sobre la que se está trabajando mucho en la actualidad, ya que, aunque fundamentalmente había sido descrita su presencia en zonas tropicales o cálidas, recientemente ha sido descubierta en Europa, y en particular en España a altas concentraciones. Se considera citotóxica ya que afecta a una gran diversidad de líneas celulares y entre sus órganos diana tiene una gran diversidad de estos (hígado, bazo, riñones, timo y corazón). Esta toxina, aunque está apareciendo en muchos cuerpos de agua es más sensible a los oxidantes y los tratamientos tradicionales la destruyen. 

  • Dermatotoxinas, son normalmente alcaloides como aplisiatoxina y lyngbyatoxina, produciendo dermatitis severa con el simple contacto cutáneo. En caso de ingestión accidental producen inflamación gastrointestinal. 

  • Toxinas irritantes, son de naturaleza lipopolisacarídica (LPS), que es un componente habitual en la pared de todas las bacterias Gram negativas. Es la parte lipídica de esta molécula la que produce unos efectos irritantes o alergénicos en los mamíferos expuestos. Generalmente los LPS de las cianobacterias son menos tóxicos que los LPS de algunas bacterias patógenas (como Salmonella).  



Cianotoxinas

Como muestra de la importancia de la eutrofización y la producción de ciano toxinas, puedo citar CYANONET, que es parte del Programa Internacional de Hidrología-VI de la UNESCO y que se estableció para abordar un problema de creciente preocupación mundial: la producción anual de poblaciones excesivas de cianobacterias (algas verdeazuladas) y sus potentes toxinas (cianotoxinas) en los recursos hídricos y los riesgos que éstas presentan para la salud. 

“Los objetivos de CYANONET incluyen acciones a corto y largo plazo. Las acciones a corto plazo incluyen: evaluación de la situación mundial de la aparición y los impactos de las poblaciones masivas de cianobacterias y cianotoxinas y respuestas de gestión de riesgos, cuando estén disponibles, para la protección de los recursos hídricos y la salud. Los objetivos a corto plazo (Fase I) se lograrían mediante el establecimiento de un Comité Directivo Internacional, al que informaría una red creciente de contactos nacionales. La Fase I también incluiría el establecimiento de un sitio web de CYANONET con acceso público y la identificación de necesidades y recomendaciones para aliviar los problemas de cianobacterias y cianotoxinas mediante la gestión de riesgos. Los objetivos de la Fase II incluyen: una evaluación más profunda de la situación, la expansión de la red de contactos nacionales y la producción de materiales de capacitación y educativos y su difusión, para ayudar al fortalecimiento de la capacidad internacional.” 


Causas de la eutrofización 

Las principales causas antropogénicas de procesos de eutrofización pueden ser: 

  • La descarga de aguas residuales, las cuales son ricas en nutrientes, contribuyendo al cambio trófico del cuerpo de agua receptor. 
  • El uso excesivo de fertilizantes, que genera una contaminación del agua fundamentalmente mediante el aporte de nitrógeno (en forma de sales de nitrato y amonio) y fósforo (como fosfato). 
  • La deforestación y la erosión en suelos agrícolas influyen en la carga de nutrientes, ya que las escorrentías, al pasar por una tierra que no tiene protección, “lavan” la capa fértil, llevándose consigo los nutrientes de ésta. 
  • La presencia de gases ambientales tales como óxidos de nitrógeno (NOx) y óxidos de azufre (SOx), al entrar en contacto con el agua atmosférica forman iones que forman sales solubles al alcanzar el suelo. Dichas sales son volcadas fácilmente en los cuerpos de agua, dando lugar a un proceso de eutrofización 

El informe Vollenweider (1968) sobre los antecedentes científicos de la eutrofización de las aguas continentales comienza con la frase “El nitrógeno (N) y el fósforo (P) parecen ser los más importantes entre los nutrientes responsables de la eutrofización”. Desde entonces, el debate sobre si el N o el P o ambos son responsables de la eutrofización no ha cesado y, con él, la discusión sobre los enfoques para revertir la eutrofización continúa. Durante las últimas décadas del siglo XX, el control de la eutrofización de las aguas dulces se centró en el P, con éxito en muchos casos. Una razón es que el P, a diferencia del N, no tiene un reservorio atmosférico ilimitado. Sin embargo, como las fases de limitación de N son comunes en muchos cuerpos de agua poco profundos, algunos autores han concluido que, por lo tanto, es necesario reducir el N junto con el P. 

El estudio de más de 30 años de David Schindler (nombro a este científico porque quizá sea el que mejor ha estudiado la eutrofización a lo largo de la historia y al que además vi en una magnífica conferencia en 2015 en el congreso de ASLO en Granada) en un lago natural en el área de los lagos experimentales (El Área de Lagos Experimentales del IISD (IISD-ELA, conocida como ELA antes de 2014) es una estación de investigación única a nivel internacional que abarca 58 lagos de agua dulce que antes eran vírgenes en el distrito de Kenora, OntarioCanadá. Anteriormente administrado por Fisheries and Oceans Canada, después de haber sido desfinanciado por el Gobierno Federal de Canadá, la instalación ahora es administrada y operada por el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD) y tiene el mandato de investigar los efectos acuáticos de una amplia variedad de estrés en los lagos y sus cuencas hidrográficas. IISD-ELA utiliza el enfoque de ecosistema completo y realiza investigaciones a largo plazo de agua dulce en todo el lago, centrándose en la eutrofización) concluyó que la eutrofización de los lagos no puede ser controlada reduciendo la aportación de nitrógeno. Para conocer mejor los experimentos que se han realizado en el área de los lagos experimentales, además de sobre eutrofización sobre otros fenómenos de contaminación como la lluvia ácida, en el libro “Artículos científicos del The New York Times”, existe un capítulo completo dedicado a ellas,

 



Prevención y remediación de la eutrofización 

A continuación, se describen posibles métodos de corrección de la eutrofización. Estas metodologías se han utilizado en diversos lugares y podrían extrapolarse para casos similares en otros lugares. Existen muchos más y, en este documento, Update of reference documents on algae control, del cual soy coautor, se citan muchos de ellos.

  • Medidas de gestión del acuífero. Evidentemente todas estas medidas de gestión están basadas en una idea primordial que es eliminar el continuo aporte de nutrientes al embalse. Para eliminar este aporte continuo de nutrientes deberían revisarse las condiciones de vertido de las plantas de tratamiento de aguas residuales y de las explotaciones agropecuarias circundantes 
  • Modificación del régimen de flujo: Los incrementos de flujo en condiciones adecuadas, tienen el potencial para reducir el crecimiento de fitoplancton reduciendo (a través del mantenimiento de condiciones más oxidantes), diluyendo y, parcialmente, exportando la carga de nutrientes interna de los sedimentos, aumentando la turbidez (para reducir la luz que reciben las algas) y manteniendo un entorno cambiante de agua para que las tasas de crecimiento del fitoplancton se mantengan bajas. No se ha observado predominancia de cianobacterias en los embalses donde el tiempo de retención hidráulico es menos de cinco días. 
  • Uso de algicidas. Productos químicos que atacan la estructura celular de las cianobacterias, destruyéndolas. Son opciones de choque que pueden eliminar las floraciones, pero debido a que sus toxicidades podrían dañar potencialmente a otros organismos, deben usarse con mucho cuidado y solo en las primeras etapas de una floración, cuando las dosis requeridas para controlarla son menores. El alguicida más conocido y utilizado es el sulfato de cobre, por ser relativamente barato. Mata eficazmente a las cianobacterias cuando se aplica la dosis correcta, sin embargo, no ofrece resultados duraderos Otros alguicidas empleados para el control de cianobacterias son: peróxido de hidrógeno, quelatos de cobre, cloro, óxido de cloro o cal
  • Tratamiento con arcillas modificadas: El uso de una arcilla modificado ofrece otra forma de estabilización y reducción del fosfato. La arcilla modificada puede aplicarse como una mezcla sobre la superficie del lago y dejarla asentarse. Como ejemplos el uso de Phoslock o las Blue Green Technologieso o Riplox 
  • Oxidación de sedimentos: La oxidación de sedimentos se ha probado como un método para controlarlas cargas internas de fosfato de los sedimentos anaeróbicos. Por lo general, esto implica la inyección de nitrato de calcio, Ca(NO3)2, en los 20 cm superiores de los sedimentos del lago. Los posibles beneficios incluyen la degradación de la materia orgánica, la oxidación de los compuestos de hierro y la inactivación del fósforo por sorción al hierro oxidado. Uno de los problemas potenciales en el uso de nitrato de calcio puede ocurrir si una parte del nitrato es rechazada desde el sedimento a la columna de agua, lo que podría modificar el equilibrio en el agua. 
  • Desestratificación artificial: La estratificación térmica mejora el crecimiento de las cianobacterias. La aireación y mezcla de las capas de agua, que normalmente implican oxigenación adicional del agua, puede ser una solución eficaz para este problema. También afecta a los equilibrios químicos, reduciendo indirectamente algunas de las ventajas de las cianobacterias.La desestratificación artificial se puede lograr utilizando mezcladores mecánicos o aireadores de plumas de burbujas. La selección del sistema correcto depende, por ejemplo (pero no solo) de la profundidad de la columna de agua. Las situaciones más desafiantes ocurren en los embalses profundos, donde la capa inferior puede ser muy deficiente en oxígeno. Otra de las ventajas que tiene esta solución es que los equipos que provocan la desestratificación artificial::
    • Se pueden gestionar con energías renovables – por ejemplo energía solar
    • Sólo deben estar encendidos cuando se necesitan.
      • Son autónomos y no necesitan personal
      • Es una solución ecológica y no altera el ecosistema    
    El esquema final de un sistema de desestratificación artificial basado en agitación y burbujeo es:  
    Aireación acuífero
    • Biomanipulación: Introducir plantas que absorben nutrientes, como macrófitos, en la masa de agua, lo que hace que los nutrientes estén menos disponibles para las cianobacterias. También podría ser la introducción de peces que actúen sobre los equilibrios de la red alimentaria.
    • Ultrasonidos: La tecnología de ultrasonidos ofrece una solución eficaz para controlar las floraciones de algas nocivas sin los inconvenientes de los tratamientos químicos. Al emitir ondas sonoras ultrasónicas específicas, esta tecnología altera la flotabilidad y la fotosíntesis de las algas, lo que hace que se hundan y mueran de forma natural. A diferencia de los productos químicos, los ultrasonidos no rompen las algas en partículas diminutas que podrían liberar toxinas o contaminar aún más el agua. Este enfoque no invasivo protege los ecosistemas acuáticos y la calidad del agua, lo que lo convierte en una opción sostenible para el control de las algas a largo plazo. Además, minimiza la necesidad de repetir los tratamientos, lo que ahorra tiempo y recursos y ofrece una ventaja competitiva y respetuosa con el medio ambiente frente a los métodos químicos.

    • Paja de cebada o de arroz: Consiste en utilizar paja de cebada o de arroz en descomposición para el control de algas y cianobacterias. Se demostraron efectos algistáticos en cultivos de laboratorio con la cianobacteria Microcystis aeruginosa. También se han demostrado efectos inhibidores de las cianobacterias en ensayos de embalses con paja de cebada. Sin embargo, la evidencia sobre la eficacia de la paja de cebada de Australia entra en conflicto con los estudios realizados en el extranjero (varios estudios de laboratorio y de campo no han podido encontrar ningún efecto inhibidor de los extractos derivados de la paja podrida). Estos hallazgos contradictorios y la identidad desconocida de los compuestos fitotóxicos en la paja de cebada podrida indicarían que esta técnica aún es demasiado poco conocida como para recomendar su uso generalizado como medida de control de algas, en particular en situaciones de suministro de agua potable. 
    • Alelopatías (es un fenómeno biológico por el cual un organismo produce uno o más compuestos bioquímicos que influyen en el crecimiento, supervivencia o reproducción de otros organismos). Puede basarse en: 
      Más recientemente se han utilizado tecnologías emergentes, como las “ómicas. Se prevé que el cambio climático aumente la gravedad y la prevalencia de las floraciones de algas nocivas (HAB). En los últimos veinte años, las técnicas ómicas como la genómica, la transcriptómica, la proteómica y la metabolómica han transformado el panorama de datos de muchos campos, incluido el estudio de las HAB. Los avances tecnológicos han facilitado la creación de muchos conjuntos de datos ómicos disponibles públicamente que son complementarios y arrojan nueva luz sobre los mecanismos de formación de HAB y la producción de toxinas. La genómica se ha utilizado para revelar diferencias en la toxicidad y los requisitos nutricionales, mientras que la transcriptómica y la proteómica se han utilizado para explorar las respuestas de las especies de HAB a los estresores ambientales, y la metabolómica puede revelar mecanismos de alelopatía y toxicidad.  

      También se ha recurrido a la inteligencia artificial como arma de lucha para combatir los blooms de algas. En España, junto a otros países europeos, se ha realizado recientemente un proyecto sobre esta tecnología que está a la espera de proporcionar resultados: AIHAB’s: Artificial Intelligence-powered Forecast for Harmful Algal Blooms. Para abordar el problema de las floraciones masivas de algas, el proyecto AIHAB’s desarrollará un sistema de alerta temprana para pronosticar la aparición, propagación y destino de las cianotoxinas causadas por las HAB’s en aguas interiores y costeras, utilizando inteligencia artificial (IA) y las últimas innovaciones en modelización matemática, nanosensores y teledetección. 

      La novedad de este proyecto radica en fusionar estas herramientas con el propósito conjunto de proporcionar un sistema de alerta temprana a las autoridades encargadas de la toma de decisiones en términos de riesgo para el público. Las predicciones del modelo permitirán actuar a tiempo para minimizar los riesgos de consumir aguas superficiales o utilizarlas como recursos recreativos cuando las masas de agua sean propensas a producir floraciones de cianobacterias tóxicas. 

      También investigadores de Escocia están estudiando el potencial de convertir los lodos de depuradora en un material rico en minerales que podría utilizarse para tratar el agua afectada por la eutrofización y la proliferación de algas, un fenómeno que afecta cada vez más a lagos y ríos, asociado con el cambio climático. Incluso se lograría un beneficio adicional según el director del proyecto: "Si bien el fósforo causa desafíos para el medio ambiente y sectores como la acuicultura debido a su impacto en las floraciones de algas, también es un elemento que todos usamos en productos cotidianos. Las reservas naturales se están agotando, por lo que este bioproceso circular podría generar nuevas oportunidades para recuperar el nutriente de las aguas residuales y crear nuevas cadenas de suministro aquí en Escocia 

      Más recientemente todavía se han propuesto nuevas ideas, como la oxigenación directa de las masas de agua eutrofizadas Sin duda, existe un potencial inmenso si el exceso de oxígeno de la producción de hidrógeno a gran escala puede mitigar los efectos de la eutrofización en el mar Báltico.

      Sin embargo, es necesario probar la oxigenación en condiciones controladas durante un tiempo suficiente antes de implementar la tecnología a mayor escala. Flexens, Lhyfe y la Universidad de Estocolmo han publicado el informe completo sobre el proyecto BOxHy, lanzado en octubre de 2023. En sus conclusiones se esboza el proyecto piloto de inyección de oxígeno en alta mar -´BOxIn´-, que se anunciará dentro de unos meses y cuya duración prevista es de unos 6 años. Gracias a las medidas tomadas en los Estados bálticos, el suministro de nutrientes al mar Báltico se ha reducido drásticamente en los últimos veinte años. La situación ambiental en las áreas costeras también ha mejorado en muchos lugares, pero aún no se ha observado ninguna mejora en el mar Báltico abierto. Una de las razones es que todavía existen fondos anóxicos, lo que reduce las condiciones para que el fósforo se retenga en los sedimentos. Con concentraciones bajas de oxígeno, el fósforo se filtra nuevamente a la masa de agua y puede contribuir nuevamente a la producción de materia orgánica. En cambio, en condiciones de oxígeno elevado, el fósforo podría fijarse permanentemente en los sedimentos del fondo y dejar de contribuir a la eutrofización. Algunos investigadores creen que el mar Báltico está atrapado en un círculo vicioso. Mientras haya falta de oxígeno, el fósforo circula constantemente en el sistema y perpetúa la producción de materia orgánica en forma de, por ejemplo, cianobacterias, lo que conduce a condiciones de oxígeno continuamente tenso.

      Sistema de hidrólisis para producir hidrógeno y oxígeno

      Cuidemos el agua y que nunca tengamos que cantar una canción como Pollution de Tom Lehrer, que dice:

      If you visit American city,
      You will find it very pretty.
      Just two things of which you must beware:
      Don't drink the water and don't breathe the air.

      Pollution, pollution,
      They got smog and sewage and mud.
      Turn on your tap and get hot and cold running crud.